Celebrando la rica herencia cultural de América Latina, la Galería Palice exhibe muchos ejemplos excelentes de arte precolombino, colonial y popular que van desde 1600 a. C. hasta el presente. Estos objetos expresan la vida espiritual, secular y política de las sociedades que habitaron estas regiones durante un lapso de 3000 años.

En la Palice Gallery se incluyen selecciones de textiles, figurillas, joyas y vasijas de cerámica precolombinas que enfatizan temas de actualidad como la identidad, los rituales, el culto a los antepasados y la vida cotidiana. Esta colección representa 32 culturas, incluidas la olmeca, la azteca, la maya y la inca, que prosperaron en diferentes épocas y en diversas áreas geográficas desde el extremo sur de Chile hasta México. Formaron sofisticados sistemas políticos, perfeccionaron las prácticas agrícolas domésticas y desarrollaron conocimientos médicos y quirúrgicos. Estas culturas se destacaron en cerámica, escultura, pintura mural, orfebrería y tejido. Además, crearon arquitectura monumental, intrincada escritura jeroglífica y complejos sistemas matemáticos y astronómicos.

La colección también presenta obras de la América Latina colonial. Desde sus primeros viajes a las Américas en 1492 hasta que su última colonia africana se independizó en 1975, el Imperio español fue una de las primeras y mayores potencias mundiales. De sus muchos territorios en América, las colonias más importantes fueron el Virreinato de la Nueva España (1519-1821) y el Virreinato del Perú (1542-1842). El dominio español precipitó una mezcla de culturas y una superposición de las tradiciones europeas en el arte, la arquitectura y las artes decorativas sobre las prácticas indígenas existentes. Se capacitó a hábiles artesanos nativos para ayudar en la construcción de iglesias y la creación de pinturas y esculturas para llenarlas, lo que resultó en un estilo mestizo (gente de ascendencia mixta) completamente nuevo que influyó en las bellas artes y las tradiciones populares durante la era republicana.

El Arte Popular es una parte destacada de la colección del Museo que incluye retablos, máscaras talladas y objetos utilitarios. En los siglos XIX, XX y XXI, el arte folclórico ha desempeñado un papel vital en las comunidades en las que se produce. Utilizando una variedad de materiales cotidianos como madera, papel, hojalata y arcilla, muchos artistas indígenas y latinoamericanos tradicionales revelan un sentido de imaginación, lucha y resistencia, y un aprecio por la vida que refuerza un sentido de identidad cultural.

La colección precolombina y latinoamericana del Museo de Arte de Tucson se inició con generosas donaciones del distinguido erudito y curador del museo, Frederick R. Pleasants. Al principio de su carrera, el Sr. Pleasants fue uno de los aproximadamente 345 hombres y mujeres que trabajaron para proteger y salvar los tesoros artísticos y culturales en la Europa devastada por la guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Estos hombres y mujeres son conocidos hoy como los “Hombres de los Monumentos”.