El artista chino Ai Weiwei es reconocido internacionalmente por su trabajo que desafía la distinción entre arte y activismo. En esta instalación, Circle of Animals / Zodiac Heads: Gold, Ai Weiwei ha reinterpretado las doce cabezas de animales de bronce que representan el zodíaco chino tradicional que una vez adornaron el famoso reloj-fuente del Yuanming Yuan, un retiro imperial en Beijing. Circle of Animals / Zodiac Heads es el primer gran proyecto de escultura pública del artista.

Diseñado en el siglo XVIII por dos jesuitas europeos que servían en la corte del emperador Qianlong de la dinastía Qing, las doce cabezas de animales del zodíaco originalmente funcionaban como una fuente de reloj de agua, ubicada en los magníficos jardines de estilo europeo del Yuanming Yuan. En 1860, el Yuanming Yuan fue saqueado por tropas francesas y británicas, y las cabezas fueron saqueadas. Al reinterpretar estos objetos en una escala de gran tamaño, Ai Weiwei centra la atención en las cuestiones del saqueo y la repatriación, al tiempo que amplía su exploración continua de la "falsificación" y la copia en relación con el original.

La serie Circle of Animals / Zodiac Heads: Gold se ha exhibido en todo el mundo desde el lanzamiento oficial del proyecto de escultura Circle of Animals / Zodiac Heads en la ciudad de Nueva York en la histórica Fuente Pulitzer en Grand Army Plaza en mayo de 2011.