Historias del blog de TMA

“Este difícil milagro comienza con nada más que lo que la mayoría de nosotros llamamos tierra: con arcilla”. Hablando con Clay. El arte de la cerámica pueblo

Describir el arte de la cerámica indígena como un “milagro difícil” es transmitir su dualidad como una forma de arte que es a la vez fugaz e increíblemente resistente. Mientras reflexiono sobre mi tiempo en el Museo de Arte de Tucson (marzo de 2022 – marzo de 2023) como investigadora y sobre los momentos que pasó en compañía de las vasijas históricas, a nuestro cuidado. No parece haber mejor manera de honrar la materialidad vibrante y la historia viva de la cerámica que a través del reconocimiento del milagro dificil de su componente más esencial: la arcilla. La misma que es recogida de la tierra y preparada, cuidadosamente, mediante un extenso proceso de secado, remojo y amasado. La arcilla se convierte en un recipiente en las manos del alfarero: un cuerpo vivo que respira con una historia propia. Durante el año pasado, el equipo de investigación, cuidado de colecciones y participación comunitaria de TMA estudió, cuidadosamente, estas vasijas y se preguntó acerca de sus historias. Si bien han surgido ciertas pistas sobre estas historias (sobre todos los aspectos de su material de composición y restos visibles del paso del tiempo), otras narrativas espirales más íntimas han permanecido fuera de nuestro alcance.

Lo que la arcilla revela de sí misma es la evidencia de su resiliencia. La arcilla puede ser blanda o dura, porosa o vítrea (una apariencia de vidrio), templada con minerales brillantes o trozos triturados de cerámica rota y sellada para retener el agua, no absorbida sino llenada en su cuerpo, esperando ser vertida. Cuando se cuece, la arcilla “difícil” puede encogerse, agrietarse o incluso estallar, siendo tan frágil como fuerte. La arcilla sirve como superficie para el diseño; su forma y textura a menudo determinan el curso y la fluidez del pincel de un alfarero y las formas que emergen de él. Sin embargo, la resiliencia de la arcilla es también su terquedad, su dificultad y su determinación. La alfarera de Santa Clara, Rose Naranjo una vez caracterizó la fuerza espiritual de la arcilla como una forma creativa de egoísmo y dijo: “la arcilla es muy egoísta. La arcilla se formará en lo que esta quiere ser”. Así como la arcilla se autodetermina en el proceso de alcanzar su forma final, guiando la intuición del alfarero, la arcilla también ha guiado el ritmo de nuestra investigación.

Nos ha llevado a descubrir brillantes rastros de mica que iluminan la superficie de una vasija ancestral Hohokam, brillando a través de nubes de fuego oscuros; ha atraído nuestra atención hacia trazos horribles de pintura vidriada que recorren el cuerpo de una vasija de Río Grande y hacia la superficie estampada de una vasija de agua de Acoma, articulada en sus curvas de líneas finas, formas geométricas y motivos vegetales. A pesar de todo lo que la arcilla nos ha obligado a ver, también se ha retirado silenciosamente, ciertas historias y recuerdos guardados para sí mismos, no destinadas a que las conozcamos ni accesibles, a través de métodos tradicionales en la investigación de colecciones. En mi opinión, esta quietud es el difícil milagro del barro. Estos cuerpos de tierra me han enseñado a sentirme cómodo en lo desconocido, a cuestionar historias y formas de investigación que reclaman certeza ya dejar de lado mi propia voz para dejar que la arcilla y sus parientes hablen.