Ancestrales Hopi, Homolovi, Utilitario Jeddito Olla, 1100, loza pintada. Colección del Museo de Arte de Tucson. Compra del Museo. Fondo Virginia Johnson. 1994.25
Hace unos meses, me uní al Museo de Arte de Tucson como investigador de colecciones. En este puesto, contribuiré a un esfuerzo continuo para examinar, catalogar y brindar contexto a la colección permanente de cerámica histórica de arte indígena del museo: 84 vasijas de cerámica que datan de antes de 1900 con orígenes culturales y arqueológicos en lo que ahora es el suroeste de los Estados Unidos. . En 2020, cuando el museo dio la bienvenida a muchos de estos artículos a su colección de Artes Indígenas, los curadores se comprometieron a cuidarlos y administrarlos adecuadamente, un compromiso que ahora es posible gracias a la financiación del Fondo Nacional para las Humanidades (NEH).
Una subvención recientemente otorgada por el NEH, titulada Historias de arcilla, me ha permitido unirme a un equipo de investigación, cuidado de colecciones y extensión comunitaria aquí en TMA dedicado al estudio extenso y la consideración cuidadosa de estas vasijas. La primera etapa de mi investigación se ha centrado en desarrollar registros de colecciones precisos: aprender más sobre estos artículos, sus culturas de origen y la variedad de tipos de artículos históricos producidos en la región de las cuatro esquinas y el Valle del Río Grande. Aunque esperamos, cuando sea posible, brindar detalles de atribución e identificación, el propósito principal de esta subvención es convertirse en mejores administradores de la colección. Esto incluirá el desarrollo de relaciones con consultores de la comunidad indígena y la participación en discusiones que centren enfoques culturalmente relevantes para el cuidado y la investigación de las colecciones.
De enero a abril de este año, TMA comenzó una investigación preparatoria, inició conversaciones comunitarias y desarrolló relaciones con organizaciones involucradas en la recopilación y el estudio de este material. Cuando me uní al equipo, dirigimos nuestra atención a los recipientes mismos y a los detalles de su materialidad. Aquí hay un vistazo a lo que hicimos el mes pasado:
La becaria de colecciones, Gabriella Moreno, prepara un gran frasco de almacenamiento Pueblo para ser fotografiado. Debido a la naturaleza delicada de la cerámica y para evitar posibles deslizamientos, las vasijas se manipularon cuidadosamente con manos limpias y sin guantes.
En mayo, trabajé con Rachel Adler, Registradora y Gerente de Colecciones de TMA, y un fotógrafo para producir 10 imágenes de alta resolución de cada embarcación. Estas imágenes fijas pueden estudiarse individualmente o combinarse para obtener una vista de 360° de los detalles físicos, como la forma, el desgaste, la textura y el esquema de diseño. La producción de imágenes de alta resolución es un paso crucial en la etapa inicial de este proyecto, ya que sienta las bases materiales para el espíritu de colaboración en el que esperamos proceder. A pesar de las limitaciones de tiempo y distancia que definen la conectividad pospandémica, ahora podemos compartir estos artículos a través de la comunicación digital con creadores y académicos indígenas. A través de un proceso de revisión de la comunidad digitalizada que privilegia el conocimiento indígena, esperamos brindar una plataforma interseccional para el estudio de esta forma de arte cerámico. Este será un proceso a través del cual las voces de quienes tienen conocimiento y experiencia cultural se unen para informar nuestra comprensión.
El frasco de almacenamiento ancestral de Cochiti Pueblo (ca. 1845 d. C.) se encuentra sobre un plato giratorio hecho a mano.
Al final de nuestra sesión fotográfica de una semana, me quedó claro que lo que el medio fotográfico no logra capturar es el espíritu de presencia inherente a la arcilla misma. Considere, por ejemplo, la jarra de agua Ancestral Hopi que se muestra arriba y su relación con la historia de la creación del pueblo Hopi. Como una mezcla de tierra y agua, la arcilla no es solo un medio artístico, sino también un material sagrado que habla del surgimiento de los Hopi de la tierra y de su arcilla. En conversaciones con colaboradores de la comunidad, hemos aprendido que durante siglos los alfareros Hopi han mantenido esta relación con la arcilla muy cerca cuando le dan forma, y que se piensa que una vasija terminada es una entidad que posee vida y aliento. Todo esto es para decir que la vida de una olla trasciende su imagen capturada, y que el privilegio de estar en su presencia es significativo. En los próximos meses, esperamos compartir esta documentación con nuestros colegas indígenas y ampliar el papel de la investigación para incluir la presencia material y espiritual de la arcilla. Mientras miro hacia adelante, me pregunto, ¿cómo podría la arcilla enseñarnos a escuchar las historias que cuenta?
