Teodora Blanco, Santa María Atzompa, Oaxaca, México, Figura Femenina con Ollas, 1972, arcilla, engobe rojo. Colección del Museo de Arte de Tucson. Regalo de Will y Pat Daniel. 2015.37.78
Una mujer de barro se yergue erguida, con cada uno de sus brazos extendidos a los costados para acunar ollas de barro contra su cuerpo. Sobre su cabeza, equilibra otra vasija de barro, vasija que se funde con su peinado trenzado. La parte delantera del vestido de la mujer es un atrevido ensayo de diseño floral; flores simétricas florecen y brotan a lo largo de la línea central de su prenda, algunas tocadas con reflejos en rojo. Al inclinarse para verla, uno queda impresionado por el arte de sus ojos: las pestañas y las cejas como plumas le dan a la mujer una mirada de alerta intensa y mantienen nuestra atención mientras continuamos estudiando el trabajo.
Esta escultura, ahora a la vista en la Galería Schmidt de Arte Popular Latinoamericano de TMA, fue creada por Teodora Blanco Núñez (1928–1980), una maestra artista del pueblo de Santa María Atzompa, cerca de la ciudad de Oaxaca. Blanco Nuñez es hoy reconocida como una figura extraordinaria en la historia del arte popular de México, en parte debido a la influencia que tuvo en coleccionistas famosos fuera de México que buscaban sus piezas por su logro estético. En la década de 1970, Blanco recibió la visita en el estudio de su casa de Nelson A. Rockefeller, el vicepresidente de los Estados Unidos y un voraz coleccionista de arte. Al recordar su visita, Rockefeller recordó a Teodora Blanco Núñez como “una persona de mente tan activa, tan sensible y creativa, que un pensamiento lleva a otro y cada uno se expresa en forma escultórica a través de algunas adiciones o elaboraciones de la pieza en cuestión – con velocidad y sensibilidad del rayo”.
Como insinúa Rockefeller, la práctica de Teodora Blanco Nuñez fue amplia e inventiva, y la artista creó obras en muchas formas y estilos diferentes. Aún así, sus formas distintivas, aquellas por las que es más reconocida, podrían ser sus figuras de arcilla que representan a mujeres, a veces denominadas muñecas o dolls. Estas esculturas están construidas a mano con arcilla beige natural con un mínimo de deslizamiento o mancha, a menudo, hay un diseño en relieve, como en el bordado de flores en la escultura de TMA.
Irma García Blanco, Oaxaca, México, Figura Ángel de la Natividad (Figura de un angel del Nacimiento), 1986, loza. Colección del Museo de Arte de Tucson. Donación de Stephen Vollmer. 2004.13.20
Visto dentro del contexto del arte popular oaxaqueño tal como se practica hoy, la influencia de Teodora Blanco Núñez en la tradición es palpable: muchos artistas de la actualidad han retomado el legado de Blanco y trabajan en estilos similares a los que ella promovió, incluidos los propios descendientes de Teodora. La colección de TMA, por ejemplo, incluye una figura de Ángel de la Natividad (en la foto de arriba) creada por Irma García Blanco (n. 1959), la hija de Teodora. Si bien el impacto de la artista se siente ampliamente en la actualidad, es importante honrar la originalidad de su contribución. En el momento en que Teodora comenzó a crear esculturas en este estilo, su trabajo representó un alejamiento significativo de la tradición local, por lo que fue pionera en un nuevo tipo de imagen en arcilla.
Hoy, el trabajo de Blanco Núñez se puede ver en colecciones de museos de todo el mundo, incluidas varias obras atribuidas al artista además del Figura Femenina con Ollas de Barro aquí en el Museo de Arte de Tucson.
[1] Nelson A. Rockefeller, Prólogo a Marion Oettinger, Jr., Tesoros populares de México: la colección Nelson A. Rockefeller (San Antonio: 2010 [1990]), xxiv.
