Un visitante de TMA en la celebración de apertura de Patrick Martinez: Mira lo que creaste. Foto de Julius Schlosburg.
En octubre de 2021, Galería Charlie James anunció la adquisición de diez de las piezas de neón de Patrick Martínez por parte del Museo Whitney en la ciudad de Nueva York. El momento no podría haber sido mejor para los residentes del sur de Arizona. Apenas dos semanas después de que el anuncio llamara la atención nacional sobre el trabajo de Martínez en este medio, TMA abrió Patrick Martinez: Mira lo que creaste, una exposición en la que sus neones ocupan un lugar destacado.
Los letreros de neón son una vista común en el vecindario de Martínez en Los Ángeles. En lugar de designar centros comerciales o casas de empeño, los neones de Martínez son una forma de expresión política. Hacen declaraciones urgentes que llaman la atención del espectador sobre problemas actuales de desplazamiento, discriminación y desigualdades socioeconómicas.
Patrick Martinez, Suite de neón para el Museo Whitney, Tamaño de la instalación: aprox. 70 pulgadas x 357 pulgadas, 2021. Cortesía de Charlie James Gallery.
La exhibición de TMA incluye seis letreros de neón. También incluye un conjunto de cinco letreros de césped producidos en masa que representan algunos de los otros neones del artista, dispuestos en un lecho de césped artificial. Imitan los carteles de Coroplast impresos digitalmente que se utilizan en las campañas políticas. Si bien este conjunto representativo se exhibe en el espacio del museo, la mayoría de los letreros de césped de Martínez se pueden encontrar en el mundo con sus patas de metal clavadas en céspedes y patios reales alrededor de Los Ángeles.
Martínez fue el primer artista en participar en Señales para el cambio, una iniciativa de arte público en toda la ciudad organizada por la organización sin fines de lucro LAND (División Nómada de Los Ángeles). El proyecto reconsidera el poder y la influencia de los símbolos, signos y mensajes. Martínez diseñó un letrero con una cita del ensayo de Henry David Thoreau, “Sobre el deber de la desobediencia civil” (no incluido en la exposición de TMA), y se produjo en masa en una edición abierta y se puso a la venta en el sitio web de LAND. El cincuenta por ciento de los ingresos de Señales para el cambio se comparten con una organización comunitaria elegida por el artista: en este caso, Border Kindness, que brinda alimentos, atención médica y otros servicios de emergencia a los solicitantes de asilo que regresan a México.
Si bien las luces de neón y los letreros de jardín de Martinez son visualmente llamativos y sus mensajes llamativos, conocer las fuentes del texto que se detalla en tubos brillantes llenos de neón puede brindar a los visitantes del museo un nivel de comprensión más profundo. Cada pieza muestra las palabras de los líderes estadounidenses anteriores que respondieron a los problemas sociales. Aunque se hablaron o escribieron hace décadas o siglos, siguen siendo dolorosamente relevantes en la actualidad.
Vista de instalación de Patrick Martinez: Mira lo que creaste en el ala de arte latinoamericano de la familia Kasser en el Museo de Arte de Tucson. noviembre de 2021.
El conjunto de cinco letreros para césped incluye las siguientes piezas:
“Si vienen por mí en la mañana, vendrán por ti en la noche”
Esta declaración es una adaptación de una carta de 1970 escrita por James Baldwin, novelista, dramaturgo, ensayista y activista negro, a la académica y activista de derechos humanos Angela Davis, quien estaba siendo procesada por tres delitos capitales (fue absuelta de todos los cargos en 1972) .
“La gente renuncia a su poder pensando que no lo tiene”
Estas son las palabras de la escritora y activista negra Alice Walker, famosa por su novela ganadora del Premio Pulitzer de 1982. El color morado.
“Sin lucha no hay progreso”
Estas palabras parafrasean las frases más citadas de Frederick Douglass. El 3 de agosto de 1857, Douglass pronunció un discurso de "Emancipación de las Indias Occidentales" en Canandaigua, Nueva York, en el 23 aniversario del evento. Habló del papel crucial de los esclavos antillanos en la lucha por la libertad. El propio Douglass había escapado de la esclavitud en el sur de Estados Unidos para convertirse en abolicionista, orador, escritor y estadista.
“Estoy cansado de hablar que no llega a nada”
El 14 de enero de 1879, el jefe Joseph, jefe de los Nez Percé de la meseta del río Columbia en el noroeste del Pacífico, pronunció un discurso conocido como el discurso de Lincoln Hall en Washington, DC El mensaje principal del jefe Joseph: para reducir el conflicto, los estadounidenses blancos necesitaban corregir sus malentendidos sobre los pueblos indígenas.
“El odio es una carga demasiado grande para soportar”
Extraído del discurso de Martin Luther King Jr. "¿Hacia dónde vamos desde aquí?", pronunciado el 16 de agosto de 1967, en la 11.ª Convención Anual de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) en Atlanta, Georgia. El discurso fue el análisis de King del estado de las relaciones raciales estadounidenses y el movimiento después de una década de luchas por los derechos civiles en Estados Unidos. Concluyó que todos los estadounidenses deben unirse para luchar contra la pobreza y crear igualdad de oportunidades.
Leer este extracto de una entrevista con Patrick Martinez para obtener más información sobre los orígenes de "Mira lo que creaste", tanto la obra de arte como el título de la exposición.
