4×4: Willie J. Bonner, Nazafarin Lotfi, Alejandro Macias, and Anh-Thuy Nguyen

4×4 presents four solo shows, making up one large exhibition, by four preeminent Southern Arizona artists selected by four TMA curators. Influenced by their personal experiences, politics of space, and social issues of our time, these artists contribute to the region’s unique artistic landscape. Willie J. Bonner creates an extended dialogue regarding the culture of African American people both historically and in contemporary society; Nazafarin Lotfi explores the spatial and temporal experience of bodies out of place and belonging; Alejandro Macias considers his Mexican-American identity and the current socio-political climate; and Anh-Thuy Nguyen investigates conflicting emotions and thoughts about existing between two cultures–Vietnamese and American. Through these distinct bodies of work and media exploration, including painting, sculpture, photography, video, and drawing, they remind us that there is no collective experience of life in contemporary society. Instead, the range of human conditions is varied, nuanced and individual.

About each artist:

Willie J. Bonner (American, b. 1952) Born and raised in Cleveland, Ohio, Willie J. Bonner’s artistic practice is not about gaining social acceptance in the larger American society but rather an allegory of what it means to be Black in postmodern America. Through a multitude of media, including painting, assemblage, and sculpture, the multi-layered and multi-cultural works seek to engage audiences through the content of its social applicability and the intricate rhythmic patterns that exist in the work itself. After an extensive teaching career in the Northwest, Bonner returned to Tucson. His work has been exhibited at the Joseph Gross Gallery at the University of Arizona; the former Davis and Dominguez Gallery, Tucson, Arizona; and the Seattle Art Museum, Seattle, Washington; among others.

Nazafarin Lotfi (Iranian, b. 1984) Nazafarin Lotfi is a visual artist who divides her time between Tucson, Arizona, and Chicago, Illinois. Her interdisciplinary practice combines drawing, painting, video, and sculpture to explore the spatial and temporal experience of bodies out of place. Lotfi was a 2020 recipient of Phoenix Art Museum’s Contemporary Art Grant, and her work has been exhibited extensively, including MOCA Tucson, Tucson, Arizona; Soon.tw, Montreal, Quebec, Canada; Andrew Rafacz Gallery, Chicago, Illinois; Brand New Gallery, Milan, Italy; and Regards, Chicago, Illinois. 

Alejandro Macias (Mexican-American, b. 1987) Born and raised in Brownsville, Texas, along the U.S. – Mexico border, Alejandro Macias’s body of work addresses themes of heritage, immigration, and ethnicity, which are set in contrast to his critical engagement with the assimilation and acculturation process, often referred to as “Americanization.” Macias currently serves as an Assistant Professor at the University of Arizona School of Art. His work can be found in the collections of the Brownsville Museum of Art, Brownsville, Texas; The City of San Antonio, San Antonio, Texas; and many private collections.

Anh-Thuy Nguyen (Vietnamese-American, b. 1983) Anh-Thuy Nguyen is a multi-media/transdisciplinary artist whose work spans photography, video, installation, and performance art. Using her personal history as a resource, Nguyen’s work delves deeply into conflicting emotions, feelings, and thoughts by often portraying strikingly strange yet hauntingly beautiful visual manifestations of gain and loss. Nguyen currently serves as the head of the photography program at Pima Community College in Tucson, Arizona. Her works are in permanent collections of Amarillo Museum of Art, Amarillo, Texas; Tucson Museum of Art, Tucson, Arizona; Center for Photography at Woodstock, Woodstock, New York; among others.

4×4 is organized by the Tucson Museum of Art and Historic Block and curated by Dr. Julie Sasse, Jeremy Mikolajczak, Dr. Kristopher Driggers, and Dr. Marianna Pegno.

4×4 presenta cuatro exhibiciones individuales, que juntos crean una gran exhibición, compuesto por cuatro destacados artistas del Sur de Arizona, seleccionados por cuatro curadores de TMA. Influenciados por sus experiencias personales, la política del espacio y las cuestiones sociales de nuestro tiempo, estos artistas contribuyen a la singularidad del paisaje artístico de la región. Willie J. Bonner crea un diálogo extenso sobre la cultura afroamericana de forma histórica y contemporánea. Nazafarin Lotfi explora la experiencia espacial y temporal de los cuerpos que se encuentran fuera de lugar y pertenencia. Alejandro Macías considera su identidad mexicana-estadounidense y el clima sociopolítico actual. Anh-Thuy Nguyen investiga las emociones y pensamientos conflictivos sobre la existencia entre dos culturas. A través de estos distintas piezas y exploración de medios, que incluyen pintura, escultura, fotografía, video y dibujo, nos recuerdan que no solo existe una experiencia colectiva en la sociedad contemporánea. En cambio, el rango de las condiciones humanas es variada, matizada e individual.

Artistas:

Willie J. Bonner (estadounidense, n. 1952) Nacido y criado en Cleveland, Ohio, la practica artística de Willie J. Bonner no trata de ganarse aceptación social en la sociedad estadounidense, sino más bien busca ilustrar una alegoría de lo que significa ser negro en la América posmoderna. A través de una multitud de medios, incluyendo la pintura, ensamblaje y escultura, las múltiples capas y multiculturalidad de las obras buscan involucrar al público a través del contenido social y sus rítmicos e intricados patrones. Después de una extensa carrera de enseñanza en el Noroeste, Bonner regresó a Tucson. Su trabajo ha sido expuesto en Joseph Gross Gallery en la Universidad de Arizona; la antigua Davis and Dominguez Gallery, Tucson, Arizona; y en Seattle Art Museum, Washington; entre otros.

Nazafarin Lotfi (iraní, n. 1984) Nazafarin Lotfi es una artista visual que divide su tiempo entre Tucson, Arizona y Chicago, Illinois. Su práctica interdisciplinaria combina técnicas como el dibujo, la pintura, el video y la escultura para explorar la experiencia espacial y temporal de los cuerpos que se encuentran fuera de su lugar. Lotfi recibió en 2020 la Beca de Arte Contemporáneo del Phoenix Art Museum, y su trabajo ha sido exhibido extensamente, incluso en MOCA Tucson, Tucson, Arizona; Pronto en Montreal, Quebec, Canadá; Andrew Rafacz Gallery, Chicago, Illinois; Brand New Gallery, Milán, Italia; y Regards, Chicago, Illinois.

Alejandro Macias (mexicano-estadounidense, n. 1987) Nacido y criado en Brownsville, Texas, en la frontera entre Estados Unidos y México, el trabajo de Alejandro Macías aborda temas de patrimonio, inmigración y etnicidad, que contrastan con su compromiso crítico con el proceso de asimilación y aculturación, a menudo denominado “americanización”. Macías actualmente se desempeña como profesor asistente en la Escuela de Arte de la Universidad de Arizona. Su trabajo puede ser encontrado en las colecciones de Brownsville Museum of Art, Brownsville, Texas; La ciudad de San Antonio, San Antonio, Texas; y en muchas colecciones privadas.

Anh-Thuy Nguyen (vietnamita-estadounidense, n. 1983) Anh-Thuy Nguyen es una artista multimedia/transdisciplinaria cuyo trabajo abarca la fotografía, el video, la instalación y el arte en vivo. El trabajo de Nguyen utiliza su historia personal como recurso y enfatiza las emociones, sentimientos y pensamientos contradictorios al retratar manifestaciones visuales de ganancias y pérdidas de una forma sorprendentemente extraña pero inquietantemente hermosa. Nguyen actualmente se desempeña como directora del programa de fotografía en Pima Community College en Tucson, Arizona. Sus obras se encuentran en las colecciones permanentes de Amarillo Museum of Art, Amarillo, Texas; Tucson Museum of Art, Tucson, Arizona; Center for Photography en Woodstock, Woodstock, Nueva York; entre otros.

4×4 es organizado por el Tucson Museum of Art and Historic Block y curado por la Dra. Julie Sasse, Jeremy Mikolajczak, Dr. Kristopher Driggers y la Dra. Marianna Pegno.